Für freiwillige Nachhaltigkeitsberichterstattung gibt es nicht den einen richtigen Standard. Entscheidend ist, was das Reporting leisten und für wen es relevante Informationen bereitstellen soll.

Der neue freiwillige EU-Standard, der auf dem VSME aufbaut, bietet Unternehmen außerhalb der CSRD einen proportionalen Rahmen und ist insbesondere auf Informationsanforderungen von Geschäftspartnern, Banken und Investoren ausgerichtet.

GRI kann beispielsweise für international aufgestellte Unternehmen sinnvoll sein, die ihre Auswirkungen auf Umwelt, Menschen und Wirtschaft transparent darstellen möchten. Auch eine Orientierung an den ESRS kann sich anbieten, etwa wenn bereits entsprechende Vorarbeiten bestehen. Und nicht jedes freiwillige Reporting muss einem umfassenden Standard folgen: Je nach Ziel können auch ein Wirkungsbericht oder andere fokussierte Berichtsformate die passende Lösung sein.

Nicht jedes Unternehmen braucht den maximal möglichen Reportingumfang.

Das passende Ambitionsniveau ergibt sich aus regulatorischen Anforderungen und Berichtsstandards ebenso wie aus Unternehmensstrategie, Nachhaltigkeitszielen, vorhandenen Daten und den Informationsbedürfnissen relevanter Stakeholder.

Dabei geht es um Umfang, Tiefe und Anspruch: Welche Themen und Kennzahlen werden abgedeckt? Wie detailliert werden Entwicklungen und Zusammenhänge eingeordnet? Und was soll das Reporting darüber hinaus leisten – etwa für unternehmerische Entscheidungen und die Kommunikation? Gutes Reporting bedeutet deshalb nicht, möglichst viel abzubilden, sondern Umfang, Tiefe und Anspruch bewusst an den eigenen Zielen und Voraussetzungen auszurichten.

Vorarbeiten für die Nachhaltigkeitsberichterstattung bleiben wertvoll, auch wenn sich Berichtspflichten oder Standards verändern.

Bereits erhobene Nachhaltigkeitsdaten, Wesentlichkeitsanalysen, Strategien, Ziele, Prozesse oder entwickelte Inhalte können eine wichtige Grundlage für das weitere Reporting bilden. Viele dieser Erkenntnisse sind zudem unabhängig von einer Berichtspflicht für die Steuerung von Nachhaltigkeitsthemen relevant.

Entscheidend ist deshalb, zunächst zu prüfen, welche Grundlagen weiterhin genutzt werden können, was angepasst werden muss und wo Ergänzungen sinnvoll sind. So lässt sich Bestehendes gezielt weiterentwickeln – für verpflichtendes ebenso wie für freiwilliges Reporting.

Ein Nachhaltigkeitsbericht schafft eine belastbare Grundlage für Kommunikation – weit über den Bericht selbst hinaus.

Er bündelt Daten, Entwicklungen und Zusammenhänge, aus denen relevante Themen für unterschiedliche Zielgruppen entstehen können. Entscheidend ist, diese nicht einfach weiterzuverwerten, sondern einzuordnen, zu übersetzen und passend zu Zielgruppe, Kanal und Anlass weiterzuentwickeln. So wird Reporting zu einer wichtigen Grundlage für strategische Nachhaltigkeitskommunikation – von der Positionierung und Stakeholder-Kommunikation bis zu digitalen, redaktionellen oder internen Formaten.

Mit den neuen CSRD-Regelungen werden deutlich weniger Unternehmen berichtspflichtig – gleichzeitig soll das Reporting für diejenigen einfacher werden, die weiterhin berichten müssen.

Die überarbeiteten ESRS sehen deutlich weniger Datenpunkte und mehr Flexibilität vor.

Unternehmen außerhalb der Berichtspflicht gewinnen dagegen neuen Gestaltungsspielraum: Sie können bewusster entscheiden, ob, in welchem Umfang und in welcher Form sie freiwillig berichten – orientiert an den eigenen Zielen ebenso wie an Informationsanforderungen von Geschäftspartnern, Banken oder Investoren.

Ein guter Nachhaltigkeitsbericht verbindet belastbare Informationen mit einer klaren Einordnung.

Dazu gehören die wesentlichen Nachhaltigkeitsthemen des Unternehmens, Ziele und Maßnahmen, relevante Kennzahlen sowie Fortschritte, Auswirkungen, Risiken und Herausforderungen. Welche Inhalte im Einzelnen erforderlich sind, hängt vom Berichtsstandard und der Ausgangslage des Unternehmens ab.

Entscheidend ist, Daten nicht nur abzubilden, sondern Zusammenhänge verständlich zu machen und auch offene Punkte transparent zu benennen. Eine klare Struktur, verständliche Sprache und eine Gestaltung, die Orientierung schafft, machen komplexe Inhalte für unterschiedliche Zielgruppen zugänglich.

Wie aufwendig ein Nachhaltigkeitsbericht ist, hängt stark von der Ausgangslage ab – mit guter Vorbereitung lässt sich der Aufwand jedoch realistisch planen.

Entscheidend sind unter anderem Berichtsstandard, Datenverfügbarkeit, Umfang und Tiefe des Reportings, interne Abstimmungen und das gewünschte Format.

Wer bereits über belastbare Daten und etablierte Nachhaltigkeitsstrukturen verfügt, kann auf vorhandenen Grundlagen aufbauen. Beim freiwilligen Reporting lässt sich der Aufwand zudem stärker am eigenen Anspruch ausrichten. Werden Zielsetzung, Zuständigkeiten und Zeitplan früh geklärt, lassen sich interne Ressourcen und externe Unterstützung gezielt einsetzen und unnötige Abstimmungsschleifen vermeiden.

Ein guter Nachhaltigkeitsbericht ist Teamarbeit – mit klarer Federführung und klaren Verantwortlichkeiten.

Die Koordination liegt häufig bei Nachhaltigkeits- oder ESG-Verantwortlichen. Je nach Unternehmen und Berichtsrahmen liefern Fachbereiche, Finance oder Controlling relevante Daten und Inhalte, Corporate Communications bringt die kommunikative Perspektive ein und das Management trifft zentrale Entscheidungen oder gibt den Bericht frei.

Entscheidend ist, früh zu klären, wer welche Informationen liefert, wer fachlich prüft und wer Entscheidungen verantwortet. Auch bestehende Beratungs- und Prüfungspartner lassen sich sinnvoll in dieses Zusammenspiel einbinden.

Für den Start eines Nachhaltigkeitsberichts muss noch nicht alles fertig vorliegen.

Vorhandene Nachhaltigkeitsdaten, Ziele, Analysen, Berichte oder bereits geklärte Verantwortlichkeiten sind eine gute Grundlage – fehlende Daten und Inhalte können jedoch auch parallel zum Reportingprozess erarbeitet werden.

Entscheidend ist zunächst eine Bestandsaufnahme: Was ist bereits belastbar vorhanden, was entsteht noch und wo wird Unterstützung benötigt? Je nach Ausgangslage können dabei unterschiedliche Aufgaben parallel bearbeitet und verschiedene Partner eingebunden werden.

loveto kann einzelne Aufgaben im Reporting übernehmen oder mehrere Leistungen miteinander verbinden – je nachdem, was bereits vorhanden ist und wo Unterstützung gebraucht wird.

Dabei verbinden wir fachliche Reportinganforderungen mit Strategie, Kommunikation und Design: von Reportingstrategie und Konzeption über Redaktion und Content bis zu Editorial Design, digitaler Umsetzung und weiterführender Kommunikation.

Wir können früh im Prozess einsteigen oder auf vorhandenen Daten, Analysen und fachlichen Vorarbeiten aufsetzen. Dabei arbeiten wir ebenso mit internen Teams wie mit bestehenden Beratungs- und Prüfungspartnern zusammen.

Für einen Nachhaltigkeitsbericht lohnt es sich, frühzeitig zu starten – auch wenn noch nicht alle Daten und Inhalte vorliegen.

Gerade beim ersten Bericht bietet ein Vorlauf von etwa sechs bis neun Monaten eine gute Orientierung. So entsteht genug Raum, fachliche Grundlagen zu erarbeiten und gleichzeitig Struktur, Inhalte und Gestaltung des Berichts zu entwickeln.

Wie viel Zeit tatsächlich benötigt wird, hängt von Berichtsrahmen, Ambition, vorhandenen Daten und internen Abstimmungen ab. Wer bereits auf belastbare Strukturen und Vorarbeiten zurückgreifen kann, kann entsprechend kompakter planen.